El cold brew es antiguo, pero nadie puede decir exactamente cuán antiguo. A menudo escucharás que los comerciantes holandeses del siglo XVII lo hacían en el mar, o que comenzó con las altas torres de goteo de Kioto. Son buenas historias, pero no pudimos verificarlas, así que trátalas como leyendas.
Lo que está documentado comienza en 1964. Todd Simpson, un joven ingeniero químico, pidió café en un viaje a América Latina y le sirvieron una pequeña jarra de concentrado frío para mezclar con agua caliente. De regreso a casa, diseñó un sencillo dispositivo para ello, el Toddy: el café se remoja en agua fría durante horas, luego se drena a través de un filtro como concentrado. El Toddy, llamado así por él, es uno de los primeros dispositivos de cold brew vendidos comercialmente.
El cold brew se extendió a las grandes cadenas mucho después. Starbucks lo puso en sus menús en 2015. El método no ha cambiado: granos gruesos, agua fría, tiempo y un buen filtro.